Alla fine è successo davvero: HUMAN MADE ha ufficialmente acquisito UNDERCOVER.
L’operazione dal valore di 554 milioni di yen (circa 3,3 milioni di euro) è stata approvata l’11 settembre e il passaggio effettivo delle quote è previsto per febbraio 2027.
La notizia ha un peso particolare perché, in qualche modo, riporta insieme due delle figure che hanno definito la scena Ura-Hara degli anni Novanta. NIGO e Jun Takahashi si conoscono infatti da oltre trent’anni e nel 1993 avevano aperto insieme NOWHERE, il piccolo negozio di Harajuku diventato uno dei luoghi simbolo della nascente cultura streetwear giapponese.
UNDERCOVER nasce nel 1990 e nel corso dei decenni è diventato uno dei brand più rispettati del fashion system perché difficile da inserire in una categoria precisa. Il suo linguaggio ha sempre messo insieme punk, streetwear, cultura pop e sartoria concettuale, trasformandolo in uno dei pochi nomi capaci di passare dalle sottoculture underground di Tokyo alle passerelle internazionali senza perdere completamente la propria identità. Ora quella storia entra in una nuova fase: il suo fondatore resterà alla guida del marchio, ma uscirà dalla gestione aziendale per concentrarsi esclusivamente sulla parte creativa.
Il tempismo del deal non è affatto casuale. HUMAN MADE è diventata una società quotata in Borsa e nel 2026 ha registrato ricavi annuali per 14,27 miliardi di yen, ovvero in crescita del 26,8% rispetto all’anno precedente. UNDERCOVER, invece, nell’ultimo esercizio ha dichiarato un fatturato di circa 3,6 miliardi di yen e un utile operativo di circa 600 milioni.
In questo senso, l’accordo racconta anche qualcosa di più ampio sulla moda giapponese. Se per decenni il valore di realtà come UNDERCOVER è stato soprattutto culturale, oggi NIGO sembra voler costruire una struttura in grado di proteggere quel patrimonio e, allo stesso tempo, renderlo più sostenibile dal punto di vista economico.